Desde el 13 de marzo 2020 la pandemia del COVID – 19 ha venido “pegando” muy fuerte en muchos sectores de la sociedad de la frontera en general, dónde aparte de lo sanitario en dónde a lo largo de estos casi 14 meses de emergencia sanitaria, más de 250 personas fallecieron a causa del COVID-19 entre Rivera y Livramento, también muchos ciudadanos han perdido su fuente laboral a causa de las escasas ventas registradas en los comercios del lado uruguayo de la “Frontera de la paz”.
En pasajes del año 2020 en forma voluntaria muchos Free Shops decidieron cerrar sus puertas en Rivera para en forma de colaborar con el gobierno en busca bajar la curva ascendente de casos que en la primera ola de contagios tuvo a Rivera como uno de los departamentos que registró números que preocupaban a las autoridades de salud.
La continuidad laboral de los Free Shops cuándo retomaron sus actividades en el año 2020 fue bajo un estricto protocolo sanitario cumplido por todos sin excepción, a tal punto que los focos registrados en el departamento de Rivera, no tuvieron a la actividad comercial del departamento como el epicentro de los mismos.
La curva ascendente y las medidas adoptadas
Este año 2021 coincidentemente el día 1° de marzo marcó la vuelta a clases, siendo ese el mismo día que en Uruguay comenzaron a aplicarse las vacunas contra el COVID-19, teniendo a Rivera como el departamento del interior con mayor porcentaje de inoculados, pero los números de COVID comenzaron a subir, registrándose en su gran mayoría en los centros educativos, por lo cual el 23 de marzo el Presidente uruguayo Luis Lacalle Pou, anunció una “batería” de medidas, entre las cuales se anunció el cierre de Free Shops en ciudades de frontera con Brasil.
El día 7 de Abril y bajo el lema “Blindar Abril”, el Gobierno uruguayo volvió a ampliar las medidas hasta el 30 de abril, continuando la medida de Free Shops cerrados, medida que una vez más fue ampliada en cantidad de días, por lo cual los Free Shops deberán continuar con sus puertas cerradas hasta el próximo 16 de mayo del corriente 2021.
Las medidas hacen a los clientes elegir otras ciudades
La continuidad del cierre de Free Shops en Rivera marca un importante descenso en la actividad comercial de la frontera, con todos los problemas económicos que ella significa en tal sentido para el andamiaje económico del departamento, actividad comercial de la cual miles de personas en forma directa e indirecta, alimentan a sus familias y pagan sus cuentas.
Buscando saber cómo se está afrontando este difícil momento económico a consecuencia de las medidas adoptadas, A Plateia en español dialogó con Paulo Barão de Barão Free Shop, quién entre otros términos indicó “todos tenemos que colaborar con esta situación que realmente se ha puesto muy difícil, pero también los Free Shops necesitamos tener la posibilidad de vender en forma virtual, para que el cliente pueda comprar sin tener la necesidad de venir físicamente al local y nosotros poder trabajar para afrontar esta realidad de prácticamente 60 días de puertas cerradas”.
Paulo Barão, destacó que para poder continuar llevando adelante la empresa fue necesario una reorganización, en la cual fue fundamental la colaboración de los funcionarios como la de los distintos proveedores con los cuales trabaja Barão Free Shop, trabajo en conjunto que les permitirá una vez que se levanten las medidas, continuar desarrollando en equipo la actividad comercial.
Barão, indicó también que el contacto con los clientes es permanente, pero que más allá de eso, al no poder recibirlos por las medidas impuestas, muchos clientes optan por ir a los Free Shops de otras ciudades de Brasil, como Uruguayana por ejemplo, los que continúan trabajando y de esa forma captando muchos clientes.
Con referencia a la realidad de los funcionarios, Paulo Barão, dijo “estamos teniendo dificultad para ponerlos en el seguro, si bien el gobierno les brindó un beneficio para que puedan ser colocados en el seguro, el sistema aún no está habilitado para que se los pueda colocar en ese seguro especial”.
Otro de los grandes problemas que deben afrontar los Free Shops son los costos fijos, sobre lo cual Barão, expresó “los costos fijos son un gran problema, porque por más que se pueda negociar con algún proveedor, siempre están los costos fijos que al no poder realizar ventas, van consumiendo el capital de giro de las distintas empresas del mercado”.
Referente a este tema A Plateia en español dialogó también con la Diputada Nazmi Camargo de Cabildo Abierto, la cual informó que el próximo martes en la sesión de la cámara de Diputados, será presentado en carácter de urgente el proyecto propuesto por ella y por el Diputado Marne Osorio del Partido Colorado, en el cual se solicita que los Free Shops puedan realizar ventas vía on line, para de esa forma poder en cierta medida retomar sus actividades.
