O 14 de Julho é um dos cinco clubes mais antigos do Brasil, fundado em 14 de julho de 1902. Sua história começa no Parque Internacional, uma praça que separa as cidades de Sant’Ana do Livramento e Rivera. Lá, meninos jogavam um esporte ainda pouco conhecido.
O clube se tornou o primeiro do Brasil a combinar vermelho e preto. Além disso, é o terceiro clube mais antigo do país, ficando atrás apenas do Sport Club Rio Grande e da Associação Atlética Ponte Preta.
Nos seus primeiros anos, o 14 de Julho realizou grandes conquistas. Sua vitória sobre o Rivera por 2 a 1 em 1906 garantiu a primeira vitória internacional do time brasileiro, quando venceu a Copa La France no Uruguai em 1909 tornando-se campeão internacional.
Além disso, o clube foi um dos pioneiros na criação da Federação Rio-Grandense de Desportos, que agora é conhecida como Federação Gaúcha de Futebol (FGF).
O apelido “Leão da Fronteira” ganhou popularidade desde 1902, quando um grupo de jovens brasileiros e uruguaios jogava no antigo areal da Linha Divisória que agora é o Parque Internacional. As cores vermelha e preta, embora sem uma definição precisa, fazem alusão à Revolução Francesa.
Em 1920, Cipriano Silveira, o “Castelhano”, foi o primeiro jogador gaúcho a jogar pela seleção brasileira. O clube também conquistou o Campeonato Gaúcho em 1918 e a Copa La France em 1919.
O Grêmio Santanense, fundado em 1913, é seu maior rival histórico e enfrentou o tradicional clássico “GRE-QUÁ”.
O 14 de Julho continua desempenhando um papel importante para a região, apesar de seu passado recente menos vitorioso, os torcedores do Estádio João Martins continuam dedicados e apaixonados pelo rubro-negro. Por meio da escolinha de futebol, o clube se mantém ativo e ajudando a comunidade, fazendo com que jovens santanenses e riverenses não percam a esperança de um dia se tornarem jogadores profissionais de futebol.
Além disso, a contribuição social que o clube mantém na cidade é de suma importância para o desenvolvimento de crianças e adolescentes.
“A sensação de estar à frente e agora fazer parte da história deste imponente e histórico clube, é indescritível, eis que me criei dentro das dependências do clube, e hoje tenho a honra e o privilégio de ser presidente.” Relatou o Presidente do 14 de Julho, Jaider Corrêa, ao estar à frente do rubro-negro santanense nesta data comemorativa de 122 anos de existência.
